ここ数日、東京は真夏の暑さが戻ったような天気が続いています。
秋の棚田の収穫風景を写真に撮りたいのですが、なかなか出かけるチャンスがありません。
時機を失しそうで、どうやら来年までお預けのようです。
さて、北海道は十勝地方の続きです。
真鍋庭園のあとは「ばんえい競馬」(帯広競馬場）を見てきました。
以前から見たかったのですが、帯広訪問と競馬開催の時期が合わず、今回初めての観戦です。
競馬と言えば、普通はサラブレッドが代表的。
でも「ばんえい競馬」では、農耕馬として利用されてきた体重800㎏〜1,200㎏の「ばんえい馬」を使います。
競技も、騎手と重量物を積んだ鉄製のそりを曳いて、直線200ｍ、2ヶ所の障害が設置されたセパレートコースで速さを競います。
初めて見ましたが、見ている方も力が入りますね。
特に２番目の障害の前で、一旦、馬が立ち止まり、力を蓄えてから勢いをつけて障害に挑む様子は、感動ものでした。
この「ばんえい競馬」は、世界でも北海道のみで行われる形態らしい。
北海道が独自に生み出した馬文化の一つであり、「北海道の馬文化」として北海道遺産に選定されています。
一方、経営面は苦しいらしく、存続問題がくすぶり続けているとか。
でも是非とも、次の世代へと引き継いで欲しい貴重な地域文化だと思います。
（ばんえい競馬、続く）
