梼原町（ゆすはらちょう）には、古い芝居小屋が保存されていると聞き、見学してきました。
次の写真が、芝居小屋の「ゆすはら座」です。
戦後間もなくの昭和23（1948）年に、５つの町組（自治会）が中心となって建てられたそう。
当時は、芝居や映画などの娯楽の場「梼原公民館」として、広く地域住民から親しまれていたとか。
ところが昭和40年代後半から次第に使われなくなり、老朽化も進んだことから、昭和62（1987）年には解体が決定されました。
しかし、地域住民を中心とした保存活動が実り、平成７（1995）年に町役場近くの町有地に修復・移転して今日に至っています。
訪れてみると、外観は和洋折衷の建築様式でやや古びた印象ですが、デザインとしてはモダンで洒落た感じがする建物でした。
建物内部に入ると、花道が付いた舞台があって、歌舞伎の上演もできる立派な造りとなっています。 ２階には桟敷席もありました。
この「ゆすはら座」は、今では高知県で唯一の木造芝居小屋だそう。
いまでは全国のあちこちで、古い芝居小屋の保存活動が活発化していて、実際に歌舞伎などが上演されるケースも増えています。
梼原町のある四国でも、日本最古の芝居小屋である「金丸座」（香川・琴平町）や「内子座」（愛媛・内子町）が知られていますね。
実際に「ゆすはら座」を見学してみて、想像以上に立派な芝居小屋であったことに驚きました。 保存されて本当に良かったです。
「ゆすはら座」では、現在も芝居や音楽演奏などのほか、神楽舞いなどに利用されているとか。
今後も、現役の芝居小屋として積極的に活用しつつ、保存していくのが一番良いのではと思いました。
