今回からは鹿児島の旅のレポートです。
鹿児島には、その昔、転勤で２年ほど住んだことがあります。
当時の転勤族の集まりが現地で開催されるということで、久しぶりに訪れてきました。
まずは錦江湾と桜島を眺めようと思い、乗ったのが「桜島フェリー」です。
「桜島フェリー」は、鹿児島中心部（鹿児島港）と桜島（桜島港）とを結ぶ航路で、国道224号の海上区間となっています。
フェリーは、およそ3.5㎞の距離を15分程度で結んでおり、毎日24時間運航しています。 旅客の料金は片道200円でした。
鹿児島に赴任していた当時、桜島や錦江湾が見たくなると、しばしばこのフェリーに乗って往復の短時間クルーズを楽しんでいました。
鹿児島側から出航すると、目の前に噴火する桜島が見えて、圧巻の光景が広がっています。
訪れた日は少し曇ってはいましたが、雄大な桜島とどこまでも蒼い海を見ることができて良かったです。
この航路には５隻ほどのフェリーが就航しています。 鹿児島側と桜島側から出航してくるので、すれ違うフェリーを見ることが出来ます。
写真は、桜島港から出港してきた「第十六櫻島丸」を撮ったもの。
この「第十六櫻島丸」にはドルフィンライナーという愛称がついています。 1999年の竣工で997トン、全長は54.2ｍあります。
なにしろ片道わずか15分ほどのクルージング。 船内に入ることもなく、デッキで景色を眺めたり、写真を撮るだけで終わってしまいました。
運が良ければ、錦江湾で泳ぐイルカの群れを見ることもできます。
かつて当地に住んでいた頃、イルカを何度が見たことがありますが、今回は姿を現してくれませんでした。 少し残念でした。
片道200円（旅客運賃）で、これほど楽しい船旅ができるのですから大満足ですね。
ちなみに、鹿児島市船舶局が出している桜島フェリーの概要によれば、平成29年度の年間旅客数は336万人（一日平均9,200人）、車両数は年間132万台（一日平均3,500台）でした。 これは、かなりの人とクルマを運搬していますね。
「桜島フェリー」のクルージングは、皆さんにおススメしたいと思います。
爽快な気分が味わえますよ。
