今日の東京は曇り空で、気温も低めです。
近所の桜も、まだ蕾か咲き始めで、今年の開花は少し遅いようですね。
震災もあって、お花見も自粛のところが多い。 一日も早い復興が望まれます。
今回も沖縄・首里のまち歩きです。
首里は古都の風情が残っていて歩くのに、とても楽しいまちです。
写真は、泡盛の蔵元・瑞泉酒造を撮ったもの。
シーサーと蔦の絡まった建物、それに素敵な看板が目印です。
泡盛は焼酎の一種で、米と黒麹菌を原料とする国内最古の蒸留酒ですね。
その歴史は、１５世紀の琉球王朝時代に遡ります。
原料の米は、日本酒（醸造酒ですが）と異なりインディカ米で、現在はタイ産の砕米が多く用いられています。
ここ瑞泉酒造㈱は、１８８７（明治２０）年の創業とか。
名前は、首里城内から湧き出る水からとったものらしい。
工場見学と試飲ができます。
沖縄県内には現在５０弱の泡盛酒造所があるそう。 まさに沖縄県を代表する地域ブランドです。
かつて沖縄では、子供が生まれると、泡盛を入れた甕を庭に埋めたとか。
そして子供が結婚するときに、その甕を掘り出して皆にふるまったと言われています。
確かに古酒（クース）は、独特の香気や旨味が出て美味しいですね。
まちの活性化やブランド化には、このような特産物が不可欠です。
加えて、物語性やまちの雰囲気、地域イメージが非常に大事になってきます。
これらの点で沖縄、特に首里の泡盛は、地域のブランディングを考える際、とても参考となる事例だと思います。
なお、地域ブランドとまちの活性化に興味のある方は、拙著『地域ブランドと魅力あるまちづくり』（学芸出版社）を読んでみてください。http://www.gakugei-pub.jp/mokuroku/book/ISBN978-4-7615-2502-6.htm
（沖縄の項、続く）
