元安川のたもとにある原爆ドームは、1945年8月、広島市に投下された原子爆弾の悲惨さを今に伝える被爆建造物です。
もともとは1915年に竣工した広島県物産陳列館で、チェコ人建築家のヤン・レツルが設計したもの。
地上３階（一部５階）建て、高さ約25ｍのセセッション様式と呼ばれる建物で、曲面を多く使ったことに特徴があります。
1933年に改修されて、被爆時は広島県産業奨励館という名称でした。
爆心地（建物の東150ｍ）に近かったものの、ほぼ真上から衝撃波を受けたことなどから、中央のドーム部分は奇跡的に全壊を免れ、枠組みと外壁などが残りました。
戦後は、保存か取り壊しかで意見が分かれたようですが、被爆の惨禍と、恒久平和へのシンボルとして1966年に永久保存することが決まっています。
また、1996年にはユネスコの世界文化遺産に登録されました。
元安川を挟んで平和記念公園が広がっています。訪れた時には、沢山の修学旅行生がボランティア・ガイドの説明に耳を澄ませていました。
私もこれまで何度か、この場所を訪れましたが、そのたびに厳粛な気持ちになり、身も心も引き締まります。
いま我々が平和な日常生活を送ることができるのも、このような惨禍で犠牲になられた人々のおかげだと思います。
ここには、戦争と平和などについて、いろいろと考えさせる題材が沢山あります。
世界中の人たちが、できるだけ多く、この地を訪問されるよう祈りたいと思います。
